五胡乱华，中原大乱；衣冠南渡，晋帝播迁。北方先后建立十六国，匈奴的前赵为首，最后以鲜卑人建立北魏收官，由北魏分化出来的北周统一全国，出自北周的杨坚建立隋朝，中国进入了隋唐朝代。从北魏到北周（公元386-580年），鲜卑的政治势力实际控制北方长达二百年之久，同样由北魏分化出来，和西魏北周并立，由汉人建立的北齐统治中原时间不到三十年（公元550-577），五世纪和六世纪南北对立是北魏和东晋、宋齐梁陈的对立，也是鲜卑族政权和汉人政权的对立，对中国历史影响很大。遗憾的是，与北魏相关的史料不多，研究起来颇为困难，笔者的老师张金龙教授著有《北魏政治史》，洋洋洒洒九大卷，也慨叹北魏史料匮乏，除史籍记载外，不得不借助考古发现充实研究成果。

关于北魏最重要的史料是列入二十四史的《魏书》，它认为北魏是正统，南方的政权是假政权，不正统。所以把东晋叫“僭晋”，宋齐梁叫“岛夷”，宇文氏建立的西魏干脆不书。《魏书》之前，北魏大臣崔浩也尝试写过魏史，但遭到强列攻击，结果是本人身死，满门抄斩，悲惨至极。崔浩官至司徒，辅佐太武帝拓跋焘东征西讨，在剿灭北凉和夏政权上立有大功，著有《国纪》，这本书的内容不得而知，但拓跋焘在位时，北魏立国时间不长，《国纪》所述应是北魏早期历史。《国纪》被刻在石碑上并置于闹市让大家观看，得到的评价是“备而不典”，于是就把崔浩等人杀掉了，“真君十一年（公元450）六月诛浩，清河崔氏无远近，范阳卢氏、太原郭氏、河东柳氏，皆浩之姻亲，尽夷其族。”那么，什么是“备而不典”？到底《国纪》中写了什么犯忌的内容呢？笔者做一下推测，可能是关于鲜卑劫掠和落后习俗犯忌。太史公和班固讲匈奴的时候，开篇就说：“其俗，宽则随畜，因射猎禽兽为生业，急则人习战攻以侵伐，其开性也”（太史公）。班固抄之，”其俗，宽由随畜田猎禽兽为生业，急则人习战蓖以侵伐，其天性也“，就是说匈奴急了就抢，那早期的鲜卑是不是也爱抢呢？答案是肯定的，《后汉书-乌桓鲜卑传》有多条相关记载；其二是落后，体现在”无文书“，没有鲜卑文字； 特别是其“收继婚”制度令汉人为主的中原地区人民不耻，《汉书-匈奴传》记载，西汉征和四年（公元89年），即贰师将军李广利降匈奴第二年，西汉派到匈奴的使臣面对质问回答道：我朝皇帝的太子和丞相争斗，皇帝杀了丞相，”此子弄父兵，罪当笞，小过也。敦与冒顿单于身杀其父代立，妻后母，禽兽行也“。”妻后母“是匈奴的习俗，乌桓也有，“其俗妻其后母”，还多了一条“报寡嫂”，就是说嫂子死了，其他兄弟可以娶其为妻，而鲜卑呢？《后汉书》记载“其言语习俗与乌桓同”。当老百姓在街上看到这个石碑，明白了上面写的内容，可能会说，哎呀，原来我们这个朝廷早先这么落后啊，伦常关系这么乱，真是丢人，啧啧啧。民间议论传到鲜卑贵族耳朵里，再翻舌给皇上听，于是便在统治集团内部激起广泛的羞耻和愤怒，崔浩等人的悲惨命运也就决定了。推测是推测，真相如何，可能要成为千古之谜了。

《魏书》的一个亮点是在《官氏志》中记载了鲜卑姓氏的变化，笔者将有趣的列在下面：
拓跋氏改为长孙氏，到魏文帝（公元471-499在位）时，又将拓跋氏改为元氏；
其它：伊娄氏（伊氏）、丘敦氏（丘氏）、车焜氏（车氏）、丘穆陵氏（穆氏）、独孤氏（刘氏，注：北周八位柱国将军之一的独孤信的四女儿是唐高宗李渊的母亲，七女儿是隋文帝杨坚的皇后，隋唐王室有鲜卑血统。）贺赖氏（贺氏）、若干氏（苟氏）、若口引氏（寇氏），他骆拔氏（骆氏）、俟力伐氏（鲍氏）、阿单氏（单氏）、贺拔氏（何氏）、扈地于氏（扈氏）、须卜氏（卜氏）、库狄氏（狄氏）。

还有一个吐谷浑氏，《北史卷八十四 吐谷浑》记载，吐谷浑是辽东鲜卑徒何涉归的庶子，哥哥弈洛韩（晋书作“环”），是十六国期间前燕的开国皇帝，弟弟若洛廆，父死后，三弟继父位，“是为慕容氏”，后因兄弟相争，吐谷浑率部西去，到陇上、河湟一带定居，”遂徙于上陇，止于枹罕（今甘肃省临夏）。自枹罕既甘松，南界昂城，龙涸，从洮水西南极白兰，数千里中，逐水草，庐帐而居“。学界有观点认为是今天土族在前身。

关于鲜卑的起源，《后汉书》和《三国志》将鲜卑和乌桓并列（《三国志》把乌桓称作“乌丸”），但乌桓比鲜卑更早出现，汉武帝在位时期，霍去病大败匈奴，专门设立了乌桓校尉这个职位，让乌桓族人为汉朝监视匈奴的动向。《汉书-匈奴传》又记，汉武帝死后不久，在汉昭帝始元六年（公元前81年），“匈奴三千余骑入五原......汉复得匈奴降者，言乌桓尝发单于冢，匈奴怨之，方发二万骑击乌桓“，汉朝利用匈奴乌桓相攻时机，派度辽将军范明友出征，”乘乌桓之弊，击之，斩首六千余级，获三王首......"。到了西汉末年，因匈奴势力仍在，经常有西域国人、汉人、甚至乌桓人亡入匈奴，引起汉朝警觉，汉哀帝元寿二年（公元1年），朝廷派人到西域宣布禁令，今后不许包括乌桓在内的四种人进入匈奴。这说明乌桓在西汉中期很是活跃，周旋于汉匈两大势力之间，不仅如此，乌桓还负责管理鲜卑诸部，《后汉书志二十八-百官》在护乌桓校尉条下的应劭注解写道：“拥节。长史一人，司马两人，皆六百石。并领鲜卑......《晋书》曰：汉置东夷校尉，以抚鲜卑“。

乌桓势力在东汉末年遭到毁灭性打击，那时乌桓势力正强，又有一个名叫蹋顿的勇武首领，整合从中原一带大量逃来的汉人，不断向东汉发起进攻；曹操和袁氏争雄，袁氏败绩，残余势力也逃入乌桓，这岂是曹操能容忍的？于是在建安十一年（注：三国志记建安十一年即公元206年，后汉书记建安十二年即公元207年），曹操亲征辽西，”大破蹋顿于柳城（今辽宁朝阳），斩之，首虏二十余万人“，袁尚等人稍后也被杀。这是《后汉书》记载，《三国志》记得更具体，不仅有战况的描述，蹋顿被临阵斩首，对战后乌桓的安置情况也有说明，将在幽州、并州一带居住的“乌丸万余落，悉徙居中国“，加入中原王朝的部队，行军打仗去了。

从这些史料看中，乌桓失败的一个原因可能是错估了自己的实力，自身虽强，但还不足以强过曹军；容留曹操的政治对手也是大忌，本想利用逃来的袁尚一起击败曹氏，进军中原，结果是袁尚被杀，自己的整个部族都跨掉，而且再也没有恢复。

鲜卑在东汉末年也曾强大一时，主要原因是出了一个历害的首领檀石槐，熹平六年（公元177年），在山西北部及山西和内蒙交界一带（高柳、云中、雁门）大败汉军，杀伤数万人，三位汉将各带数十人奔还。但没过多久，檀石槐死，鲜卑又归于沉寂。首领强部落强，首领死部落衰，这似乎是当时北方少数民族发展一个共性。发生在西晋末年的”八王之乱“是鲜卑族”翻身“的重大时机。是的，东汉末年的黄巾军为害中原，造成天下三分的结果，但其破坏性远不及“八王之乱”，看司马光的记载真是令人胆寒，战事频繁且惨烈，洛阳长安屡经摧残，把宫女杀死，人肉充军粮，这种吃人的的记载要到唐朝之后的五代十国时期才能看到了；东海王司马越余部十余万人护送其灵柩回胶东，在苦县（河南鹿邑县）被汉赵石勒所部追上，激战之后，这十余万人全部被杀！中原大乱，鲜卑也加入争夺政权的行列，但过程并不顺利。除北魏（对应三国魏，史称后魏）外，还有五个政权由鲜卑族建立，他们是南燕、西燕、后燕、前燕和南凉，主要活动区域在中原和关中的两侧，即河北东北部、辽西，西部的甘青一带。匈奴人建立前后赵很快跨掉，氐族势力强大起来，在其首苻坚带领下差点统一全国。公元338年，鲜卑拓跋部在盛乐（今内蒙和林格尔）建立代国，但不幸被苻坚所灭，时在公元376年，十年后又复国，经过几十年军事斗争，消灭匈奴人建立的北凉，统一了北方，最后由分化出北周统一了全国。

从地形上看，中原关中地区自然条件好，包括汉人在内的多种民族相断展开争夺，汉民族以特有的文治武功占上风，但如果中原内乱，又逢蛮族势大且有英武的领导人指引，蛮族又可能进军并掌握中原政权，但要长治久安又必须实行汉人的制度和文化不可。隋以前，北方蛮族当中，匈奴乌桓鲜卑的势力突出，其实还有一个羌族也很厉害，只是在东汉受到打击，没有形成致命的威肋。鲜卑通过北魏王朝融入中原文化，到了隋唐，对主原的主要威胁转为突厥族和西部的吐蕃，那是后话了。

题目是小说式的，但内容还是讲史。汉朝名气大，与秦并列：秦汉秦汉、秦皇汉武，汉族的名称与它有关，民间俗语多有称道，所谓”吃饭吃饭，穿衣嫁汉“，”我敬你是条汉子“，甚至有这样的歌词：套马的汉子你威武雄壮。汉朝能立得住，压制匈奴势力是一个突出因素。匈奴是生活在古代中国北方的一个游牧民族，这里说的北方至少是在长城以北，西起阿尔泰山，经内外蒙古，一直延伸到东北的大兴安岭地区。它的势力忽强忽弱，但向南面汉民族居住区侵扰是总的趋势，而且时跨度长。太史公说“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也”（史记-卷一百十 匈奴列传），夏后指夏朝，发生约在公元前2000年左右，关于匈奴的最后失势，学界的一个说法是东汉建安二十一年（公元216年），曹操将单于呼厨泉留在鄴（邯郸市临漳境县），不让他回到山西平阳领导匈奴五部（后汉书卷八十九 南匈奴列传）。这样算下来，匈奴和汉民族关系持续长达2000多年，基本上与汉朝共同结束，中国历史转入三国两晋，而匈奴族一部分融入汉族，一部分西迁。

前四史中除《三国志外》都有专章记录匈奴的历史，司马迁首创《匈奴列传》，班固续之，《后汉书》仍其旧，但名称已改为《南匈奴列传》，主要讲匈奴在东汉以降的历史。因为匈奴民族自身并无文字记录传世，汉民族的这些记录弥足珍贵，借此我们可以大到致了解匈奴与汉民族的关系史。由于一部分匈奴西迁，在欧洲有剧烈的活动，欧洲人要了解匈奴早期的历史也只能借助太史公等先贤的著作。但他手中的资料也有限，春秋到秦，史料稍丰，记录详细、具体，春秋以上则茫茫然了。即如匈奴名称，太史公在讲到战国后期时才出现匈奴字样，“燕亦筑长城......当是之时，冠带战国七，而三国边于匈奴“，而在此之前的匈奴有名称多种，”山戎““荤粥”、“猃狁”和“戎”“狄”“等不一而足。据王敬安先生考证，至少”荤粥”和“猃狁”与匈奴同族（https://www.diancang.xyz/wenxueyishu/13839/272391.html）。

匈奴从战国开始突然兴盛，开始频繁与汉民族发生战争，即如秦皇汉武的雄才也无法将匈奴势力全部剿灭，东汉建武九年（公元33年），“遣大司马吴汉等击之，经岁无功，而匈奴转盛，钞暴日增。十三年，遂寇河东，州郡不能禁。于是渐徙幽、并边人于常山关、居庸关以东，匈奴左部遂复转居塞内。朝廷患之，增缘边兵郡数千人，大筑亭候，修烽火”。直到东汉章帝和帝在位期间，朝廷派窦宪等大将出征，给匈奴以致命打击，汉章帝元年（公元87年）秋，北匈奴大败，以后汉籍中关于它的记载就很少了。留下来的沿长城两侧而居，渐融入汉民族，称为南匈奴，居于山西境内的最多，有匈奴五部之称，“建安中，魏武帝始分其众为五部，部立其中贵者为帅，选汉人为司马监督之”（晋书卷九十七 北狄-匈奴）。这时的匈奴看似薄弱，但却是“五胡乱华”之首，从汉化的匈奴人刘渊建立汉赵（前赵，公元304-318）开始，造成中国近三百年的大分裂，生灵涂炭，中原受害尤深。五胡十六国中由匈奴部族建立的王朝（前赵、后赵、夏、北凉）均以凶残闻名，受到的报复也很深，司马光记，东晋永和五年冬（公元349年）“闵（冉闵）知胡之不为已用，班令内外，赵人斩一胡首送风阳门者，文官进位三等，武官悉拜牙门。一日之中，斩首数万，闵亲帅赵人以诛胡羯，无贵贱、男女、少长皆斩之，死者二十余万，尸诸城外，悉为野犬所食。其屯四方者，闵皆以书命赵人为将帅者诛之，或高鼻多须，滥死者半”。这里说的“胡”是指后赵臣民，后赵由羯人石勒建立，羯属于匈奴的一个部落，其实也是匈奴人，后赵推翻了同样由匈奴人建立的前赵，汉人冉闵是后赵的的大将，也是后赵的掘墓人。匈奴对中国政局的影响可能延续到北魏末年，如导致北魏灭亡的”六镇起义“由沃野镇的破六韩拔陵首倡，《北史》记，北魏正光五年（公元523年）“三月，沃野镇人破六韩拔陵反，聚众杀镇将，号真王元年”。破六韩是匈奴人的姓氏，其人不知所终，但起义引发全国性动荡，直到公元581年隋朝建立。

匈奴不仅蹂躏中原，把欧洲也霍霍得不轻。匈奴被汉朝打败，一部分到了辗转到了欧洲，他们的一个首领阿提拉打败了几乎所有的对手，杀人无数，要不是阿提拉死了，就要占领全欧洲。偶然在《中国从报》（China Repository)上看到一篇文章，题目是“The Huns:their origin and early history: their emigraions; subjection of the Alani, &c.: Life and death of Attila" 翻成中文：匈奴的起源、早期历史、迁徙；征服阿兰人；阿提拉之死及其生平“，文章发表于清道光十四年（1834年），作者没有署名，但似乎对与匈奴相关的中外史料有较深的了解，比如关于匈奴早期历史的叙述大致与《史记》相符，更大的篇幅则是介绍匈奴人对欧洲的侵害，文笔优美，文学性和历史性兼顾，但最后几句略带怨气，说是中国人把匈奴带过去的，拉低了文章的立意高度。中国人做此问题研究的笔者所见较早的当属梁启超，他在五四运动后专心学术，《中国历史研究法》《中国历史研究法补编》等与历史相关的力作问世。梁任公遗作千万言，尤善史部且涉及的话题很广，关于匈奴，不论是在中国的活动，还是北匈奴西迁及对欧洲历史的影响，都有较为详尽的论述，给笔者启示良多。