沙勿略-明清基督教来华第一人

沙勿略全名Francis Xavier，1506年4月7日生，西班牙人。1534年8月15日，耶稣会在巴黎成立，他是七位创始人之一。1542年被派往亚洲，先后在印度、马来半岛和日本传教。一直想到中国传教未果，于1552（明嘉靖三十一年）12月3日在广东上川岛病逝。三十年后，即1582年（明万历十年），耶稣会士利玛窦到达澳门。

天主教在十六世纪初情形不妙，德国人路德于1517年发布著名的《九十五条论纲》，反对教会腐败，倡导宗教改革，影响到天主教和教皇的权威。耶稣会站在教皇的一边并得到教皇的支持，他们随西班牙殖民者到美洲传教，收获了许多印第安人信徒，也给他们带去了欧洲的疾病并参与蓄奴和奴隶贸易。

耶稣会在中国的活跃期集中在万历、崇祯、顺治和康熙三位皇帝统治时期。利玛窦以一己之力成功吸引到以徐光启为首的几位高级官吏的皈依，他的后生同道继续努力，成就斐然。欧洲先进的科技知识起到关键作用，其影响力到康熙时期达到顶峰，沙勿略地下有知，可以感到欣慰。鸦片战争，中国失败。天主教借助英法武力余威激进发展，但过程并不顺利，教案频发，直到清亡，给中国人民造成深重的灾难，不少传教士也死于非命，这些，又是出沙氏意料之外的。