1833年可能是鸦片战争这一历史事件的起点。这一年，英国议会通过法案，其中一项规定关于中国。即自1834年4月22日起，英国东印度公司（EIC）在中国的贸易垄断权将被取消。

英国东印度公司成立于1600年，经过200多年的发展，在印度、东南亚和东亚建立了庞大的贸易网，垄断了棉花、茶叶、丝绸、丁香、肉蔻等重要商品的交易。据马士《中华帝国国际关系史》介绍，EIC自明清之交开始尝试到中国贸易，过程并不顺利，直到1715年（康熙五十四年），才在广州建立商馆。康熙皇帝对外商持开放态度，1683年（康熙二十四年）清政府在广东福建浙江和江苏四省设立海关，开展对外贸易。 但到了乾隆年间，情形又发生变化，1759年（乾隆二十四年），所有对外贸易被限定在广州一地，且对外商和交易行为严格管理，其中有些规定如测量货船的方法、税费和各种规费等直接损害了外商的经济利益，而对外商在华期的行为更是诸多限制，虽经上诉，但始终没有得到解决，在华外商特别是英商怨气很大。

政治层面，1833年以前英国曾两次派使团访华，一次是1793年马嘎尔尼访华，总体上是成功的，但围绕跪拜礼仪的争论，双方心中多有不快；时间到了嘉庆年间，1817年（嘉庆二十二年）英国再次派出阿美士德来华，整个过程可以用“混乱”二字形容，结果也是灾难性的，马嘎尔尼好歹见到了乾隆皇帝，而阿美士德一行已经到了圆明园，还是由于跪拜问题，不仅没有见到嘉庆皇帝，还被立即驱逐出京。使团成员中，有著名的英国传教士马礼逊，他详细记载了事情的经过。从那以后，中英双方再也没有政府间的直接接触了。

由于EIC的特殊地位，除了垄断对华贸易之外，实际上也承担了经贸之外的行政、外交、文化交流等本应属于政府的职能，EIC的大班管理英商、为英国使团访华负责与广州和北京沟通、协助来华传教士开展工作等。1833年法案的重要意义在于，EIC在华的重要性将被消弱，英国政府最终要取代EIC，接管对印度、东南亚和东亚海外殖民地的管辖，在政治、军事、外交、经贸、文化等方面占据领导地位。这一变化也将导致清政府由过去与本质是商业机构的EIC打交道演化为与英国政府直接打交道的局面。如何实现顺利转换，建立新型的中英关系是摆在两国政府面前的重大问题。英国政府主动出击，也是在1833年谋划派员前往中国接洽，广州方面也通过EIC了解到变化，请EIC派新大班前来广州办理交接。这就是1834年律劳卑使团来华的背景，遗憾的是这个使团也以失败告终，而且律劳卑本人启程回英国前在澳门病逝，比前两次来华使团更具悲剧色彩。从这时起，英国政府综合各方面信息，就有以武力报复中国，改变对华关系中诸多对英国不利弊端的企图。

鸦片战争起因是多方面的，时间跨度长，但自1833年法案后，随着英国政府的直接介入，事情的发展加速，乾隆限制外贸于广州一地的政策持续了九十多年，但从1833年开始，到1842年签订《南京签约》，这个学者所称的“广州体制”在不到十年的时间就瓦解了。

1833年，不寻常的一个年头。

薙发（留辫子）作为统治和被统治的象征是清朝的发明而且很成功。八十年代有一部电影叫《海囚》，由达奇先生主演，讲的是晚清时英国人贩卖华工的故事。华工被押上轮船，受尽虐待。有一场关于船上人贩子戏弄华工的戏，一名青年华工被剪掉发辫，认为是奇耻大辱，当即跳海自尽。还有一部上世纪六十年代的电影叫《桃花扇》，讲述了明清交替之际，文人侯朝宗和李香君的爱情故事。二人本来情深似海，但由于侯薙发降清，李香君愤然与之决裂。青年华工与李香君生活的年代相差二百多年，但二人对头上留辫的态度截然不同，令人深思。

清朝以异族入主中原，联合汉族地主阶级和知识分子，仿照明朝制度统治大江南北。让包括汉人在内的全体中国人留辨子，就是要体现明朝已成历史，天下是满洲人的天下，满人是天下的主子，其他民族必须服务满洲贵族的统治。

清初，薙发政策严格。蒋良骐《东华录》记载，清军进入北京第二年，即1645年，皇帝（当时摄政王多尔兖主政）对礼部说，当初薙发让大家自便，执行起来比较灵活，但现在明朝灭亡了，留辫子这事如果还像过去那么松可不行。“自今布告之后，京城内外，直隶各省，限旬日尽行薙完。若规避惜发，巧词多辩，决不轻贷。该地方官若有为此事渎进表章，欲将朕已定地方仍存明制，不遵本朝制度者，杀无赦。”

皇帝说得很清楚，薙发要在十天内完成，如果有大臣上表，态度上与朝廷不一致，那是要杀头的。可还是有大臣上奏，他就是原任陕西河西道孔闻溧。他说我们家宗子、孔子的后人衍圣公已经遵令薙发了，但是不是念孔子在中国的崇高地位，让他“蓄发以复本等衣冠，统惟圣裁。”皇帝原答复很不客气，语带怒气，“薙发严旨，违者无赦。孔闻溧姑念圣裔免死，著革职，永不叙用。”就是说，全体汉人，包括你们老孔家也不能例外，也要按照朝廷的政策，把辫子留起来！

朱由榔被杀，平定三藩，台湾陷落，反清复明是不可能了，汉人逐渐接受了满人的统治，辫子也只好继续戴下去，一戴就是二百多年，甚至清朝都亡了，还有不少人不舍得割去辫子，明末先贤痛恶的事物变成被珍视的传统了。

我要搬家。想着房间里的东西不多且新旧两房之间距离近，请搬家公司不划算，于是就计划以蚂蚁搬家的形式，先把一个带轮子的大行李箱装满，拖着行李箱步行到新居，然后回来再装一箱再步行运过去。运了四趟，发现累得不行，四趟下来，要运的东西一点不见少，于是只好请保安介绍一个师傅帮助搬运，不一会，骑个电动三轮车的胡师傅来了。

胡师傅中等身材，浓眉大眼，面色红润，如果没有明显的皱纹，像个大小伙子，可是他说自己五十八岁了。这样的年龄还在干重体力活，一股悲凉涌上我的心头。胡师傅爽快，要价也公道。我说家的东西不多，加上钢琴需要单独拉一次，最多三趟可以搞定。我们约好，每天运一次，争取三天运完。

结果呢，不算钢琴，一共拉了八趟，耗时七天（某一天运了两趟）！主因是要拉的物品数量大大超过我的估计，比如太太的衣服（女人啊）。为了装东西，我用了两个大行李箱、四个大尿素带子、六七个收纳盒，还用至少四个大床单包裹了被褥。当我看着满屋子的箱箱包包，头要快炸了，心想这得运多少趟啊！十几趟不止吧！还有钢琴啊台灯啊微波炉等一些不太好带的东西方，心里那个愁啊。

胡师傅显身手。他每次来收运的时候，我说这个拿不了了吧，那个装不下了吧。他总说，“完全可以”、“轻松得很”，“把那个也给我”。他把东西一次性放到电梯里，下到负一层，装到三轮车上，我则到小区门口迎他，不到十分钟，看到三轮车慢慢冒上来，车上装得满满的，看样子绑得也结实，轻易不会掉下来。表明胡师傅善于将大量物品快速、稳固地装车，他做了多久才达到这个水平我不知道，但这个功夫帮我解决了一个大问题，为表谢意，心甘情愿地多付了一些报酬给他。